清末民初，读书人不重气节，急于求成，贪图眼前的成果和利益，一切为了个人的私心和私利。这一段叙述了一段人鬼奇情，指出读书之所以有用，不仅是为了升官，更是为了达到经世济民之实。这部电影的情节，即间接透露在文字里，而不是明确说出来的，有很深的含义，值得仔细推敲。现实一面镜子，看到的是梦中的无忧无虑；梦中一面镜子，看到的是现实的垂死挣扎。人们一边拼命读书考试，一边被唾弃百无一用是书生，足可见制度的摧残，但却无可奈何。男主一心向往梦中生活，却下毒毒死梦中妻子，返回现实后，又无力面对支离破碎的生活。迷失方向，不知所措。梦中下棋的男子更像是和男主一样的境地，只不过他接受了这里，愿意在桃庄远离现实的无力。想起一首歌，如果一生只有三十岁，我就不用读书读到二十几。导演应该是有借古讽今的想法，不过我更多的是庆幸，庆幸这个世界至少在某些方面在不停的变好，哪怕只有一点点。老电影很有聊斋的感觉。